又到一年Taste of Chicago芝加哥之味，打着美食节旗号的垃圾食品大会，虽然零九年去过已经知道重点不在食物，炎炎夏日无事可做的周末去凑热闹也无妨。去年转了一圈没吃着什么，今年不再挑剔，管他垃圾不垃圾，至少吃个饱，也算是跟随芝加哥传统，大踏步在变成更正宗的芝加哥人的道路上前进。

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总在说国内有那么多地方特色小吃店实在是美国不能比，心想美国虽然没啥地方特色，但小吃店总该是有的吧，难道就没有一家拿得出手的？上网翻翻，就看到这家被本地人捧上了天，号称“没吃过这家就不能算来过芝加哥”的热狗店Hot Doug’s。与朋友一说，原来他们也早有耳闻但因为小店位置偏僻一直没去，于是择日不如撞日，第二天就找上门去。

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二月底，又逢芝加哥餐馆周，看着上百家参与餐馆却迟迟不去订位，于是到最后又是雷声大雨点小地只去了一家。趁着活动去了市中心的Joe’s Seafood吃阿拉斯加蟹腿，味道不坏但也不让人心动，在美国终究是难找像深圳东郊那样近海就有便宜新鲜海鲜的地方，只算小解海鲜爱好者的心头之痒而已。

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零八年圣诞在迈阿密古巴菜吃得爽，误以为加勒比海地区菜式相近，来波多黎各前还满是期待，结果经历了几天的努力尝试，终于对波多黎各菜口味重，肉质老，花样少的特色投降，回归到美式食物上来，以至于回到芝加哥后第一件事就是跑去中国城抚慰受伤的胃。或许，只是我们的口味与波多黎各菜八字不太合吧。

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美国三分之二的生蚝产自南部墨西哥湾沿海，新奥尔良便是其中重镇。法国区里除了酒吧多，吃生蚝的地方也多，其中最出名的也许就是这家Acme Oyster House。

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在美国去过一些地方后，最大的失落便是各地食物高度趋向一致，低端的连锁快餐，中端的美国小馆，高端的欧洲菜之类，比起中国八大菜系各有特色，游到一处便可吃到一处的特色享受实在相差太远。若非要在美国找地方特色菜，新奥尔良因为殖民历史带来的法国与西班牙风格，和南部黑奴聚集带来的非洲与加勒比海风格，结合本地食材形成的卡真与克里欧菜系便是当仁不让。一行四人都爱吃，早闻新奥尔良南部美食之都的美名，虽然旅途只有短短三日，也仍是没落下一路吃喝。

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寛代是个有趣的人，Jodie当年在洛杉矶的日本朋友，学期中间休假外出游玩，想看沿途风光于是不搭飞机搭火车，从南加州一路坐到五大湖，停留两夜后还要继续铁轨旅行到大西洋岸的华盛顿特区。这年头有这等兴致愿意把生活减速来过的人，貌似已经不多。在风城生活一年多以来也做过好几回接待，又是一周末的吃喝闲逛了。

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芝加哥今年的夏天凉快异常，除去六月底有一两星期有摄氏三十度以上，大部分时候的风城夏天都在舒适的摄氏二十多度。正在我们得意的向身处热浪中的朋友炫耀风城一年里短暂的美好气候时，这个周末忽然抽风般升温到摄氏三十六度，让没有准备好的人们热得什么都不想做。在也许是今年目前为止芝加哥最热的一天里，朋友按照事先制定的计划在她位于市郊的住处后院搞烧烤派对，那也只能舍命陪君子，热浪中烧烤了。

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独立日周末的短途旅行第二站是芝加哥西北方三小时车程的小城Galena。这儿以镇子小有历史和冬季滑雪夏季高尔夫的娱乐活动吸引生活在芝加哥这等荒凉中西部无更好去处的人们来度假，若是落在国家公园一把抓的加州，像Galena这样的小城旅游业恐怕是永远发展不起来了。小城本身只是普通，一条微有风情的主街可以一逛，更有趣的却是在下榻的木屋与邻近农场里的羊驼，是的，那便是这一年来红遍中文网络的神兽草泥马。

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长周末沦陷于复习笔记第四册的五百页厚度之中，身边友人在这件事情上大多共患难，春色正好还是没有人出来社交，还好有食物以慰藉。

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